Chen et al. (2024) 연구는 기대감이 통증을 없애는 구체적인 경로를 규명했습니다.
"이 치료는 효과가 있을 거야"라는 긍정적 기대가 전두엽의 rACC 영역을 활성화합니다. 이것이 통증 완화 신호의 출발점입니다.
rACC의 신호는 뇌줄기에 있는 뇌교핵(Pontine Nucleus)으로 전달됩니다. 이곳에는 오피오이드(마약성 진통제) 수용체가 풍부하게 존재합니다.
최종적으로 신호는 소뇌의 푸르키녜 세포(Purkinje cells)에 도달하여 통증 신호를 억제합니다. 소뇌는 단순한 운동 기관이 아니라 통증 조절자입니다.
소뇌는 전두엽에게 "진정해!"라고 외치는 조력자입니다.
우리가 감정을 조절하려고 노력할 때, 소뇌(Crus I/II 영역)가 활성화됩니다. 이 활성화는 전전두피질(mPFC)에서 억제성 신경전달물질인 GABA의 농도를 높입니다.
소뇌는 대뇌의 명령만 받는 하인이 아닙니다. 시상(Thalamus)을 거쳐 전전두피질과 대등하게 정보를 주고받으며 감정과 통증을 조율하는 파트너입니다.
믿음의 힘을 내 뇌의 무기로 만드는 구체적인 방법입니다.
"나는 수학을 못해"라고 믿으면 뇌는 정말로 수학 문제를 풀 때 필요한 회로를 차단합니다. 반대로 근거 없는 자신감이라도 "난 할 수 있어"라는 믿음은 rACC를 자극해 도파민을 분비시킵니다.
객관적인 실력보다 '내가 나를 어떻게 평가하느냐'가 수행 능력에 더 큰 영향을 미칩니다.
오래된 통증은 상처 때문이 아니라 뇌의 통증 회로가 과민해져서(Sensitization) 발생합니다. "아플 거야"라는 두려움이 통증을 만듭니다.
약을 먹을 때 아무 생각 없이 삼키지 마세요. 의학적으로도 약에 대한 믿음이 약효를 배가시킵니다.