"어차피 죽으면 잘 텐데..."라는 생각은 틀렸습니다.
잠을 자야 뇌 속에 쌓인 치매 유발 독소(베타 아밀로이드)가 씻겨 나갑니다.
2013년 Maiken Nedergaard 교수가 발견하고, 최근 인간 뇌에서 입증되고 있는 혁명적 발견입니다.
깊은 잠(서파 수면)에 들면 뇌세포(또는 혈관)가 수축하여 뇌 안에 물길(공간)을 만듭니다. 평소보다 공간이 60%까지 넓어집니다.
이 공간으로 뇌척수액(CSF)이 파도처럼 밀려 들어와, 낮 동안 쌓인 베타 아밀로이드 등 독성 물질을 씻어내어 림프관으로 배출합니다.
이 세척 과정은 오직 잠을 잘 때만 일어납니다. 잠을 줄이는 것은 뇌 속에 쓰레기를 방치하는 것과 같으며, 이는 치매의 직접적 원인이 됩니다.
"배불러야 잠이 온다"는 착각입니다. 혈당 스파이크로 인한 졸음일 뿐, 수면의 질은 최악입니다.
아침 햇빛은 수면 예약 버튼이고, 밤의 어둠은 수면 시작 버튼입니다.
일찍 자려고 노력하지 마세요. 일찍 일어나면 일찍 자게 됩니다.
나이와 역할에 따라 수면의 목적과 전략이 달라집니다.
잠을 줄여서 공부하는 것은 '저장 버튼'을 누르지 않고 문서 작업을 하는 것과 같습니다. 깨어 있는 동안 해마에 임시 저장된 기억은 잠을 자는 동안에만 대뇌피질(장기 기억)로 이동합니다.
점심시간이나 방과 후 20분 이내의 낮잠(파워냅)은 뇌를 리부팅하여 오후 집중력을 2배로 높입니다.
40~50대부터 뇌 속에 쌓이는 베타 아밀로이드가 20년 후 알츠하이머를 일으킵니다. 글림프 시스템(뇌 청소)은 중년기에 가장 신경 써야 할 건강 관리입니다.
술 마시고 자면 푹 잤다고 느끼지만, 실제 뇌파는 깨어 있는 상태와 비슷합니다. 알코올은 렘수면(꿈)을 삭제하여 감정 정화를 방해합니다.
김주환 교수 (2025.07)